La historia ha dado curiosidades como la del bisabuelo de Pushkin (Gannibal, Abram Petrovich), que era un negro originario de Eritrea, Etiopía que fue llevado como esclavo por Pedro I el Grande hasta Rusia y que allí llegó a ser General de División, ingeniero y gobernador de Tallin, la capital de Estonia. También se cree que podría haber nacido cerca de Camerún.

Gannibal fue llevado a la corte del sultán otomano en Estambul a la edad de 7 años. La costumbre en muchos imperios era la de tomar como prenda a los hijos de las familias nobles, para preservar la fidelidad de éstas a la corona. El imperio otomano no iba a ser menos y Gannibal era hijo de un señor feudal de la zona, por lo que Gannibal quedó cautivo de Ahmed III.

Un año más tarde, en 1704, Gannibal fue llevado a la corte rusa por mandato del Zar Pedro I El Grande y la intercesión del embajador ruso en Turquía, Raguzinsky. Aunque estaba de moda tener chicos negros en las cortes de la época, el interés de Pedro I era otro.

Pedro I quería demostrar que con educación un negro podría llegar a ser tan listo como un blanco, ya que por aquella época se creía que aquellos eran salvajes e incivilizados.

Para ello Pedro I le envió a París, donde se formó en la Corte de Luis XV, aprendió varios lenguajes, matemáticas, geometría y el arte de la guerra. Participó en la guerra entre Francia y España y llegó al rango de Capitán. Adoptó el nombre de Hannibal o Gannibal (en ruso) en honor al General Cartaginés “Aníbal”.

En París también se rodeó de figuras de la ilustración como Diderot, Montesquieu y Voltaire.

En 1722 su educación se completó y volvió a Rusia. Después de la muerte de Pedro I (1725) fue deportado a Siberia (1727)  pero perdonado despúes (1730) por sus creaciones en ingeniería militar.

El ascenso al poder de la emperatriz Elizabeth (Romanova, Yelisaveta Petrovna), le llevó a su Corte donde fue nombrado General de División y Gobernador de Tallín (capital de Estonia).

Gannibal se casó dos veces. De su segunda mujer tuvo 10 hijos. Uno de ellos (Ozin) tuvo una hija (Nadezhda = Nadya = Esperanza) que fue la madre de Alexandr Pushkin.